La tarjeta inteligente es una tarjeta convencional de PVC, ABS, PET, etc. con normas ISO, que incorpora un chip en su interior. Este chip está formado por un microprocesador, una memoria de programa y una memoria de trabajo estructurada en varias zonas. Exteriormente la placa de contactos permite comunicarnos con el chip. El material empleado en las tarjetas es idóneo por su durabilidad, resistencia a factores externos, perfecto para la impresión y relieves. La tarjeta inteligente, a diferencia de la de banda magnética, es un elemento activo de seguridad.
Las tarjetas inteligentes pueden ser utilizadas como almacenes de información variada y en su interior puede contener todo tipo de datos: sanitarios, personales, bancarios, etc. Las ventajas que tiene estas Tarjetas son su gran capacidad, alta portabilidad, resistencia material y, por encima de todo, la seguridad de acceso autorizado a los datos.